Новий рік − найзагадковіше свято, що переносить нас у світ добрих казок і чаклунів. Довірливі малюки, діловиті підлітки, серйозні дорослі і побожні бабусі ретельно рахують час до настання святкового дійства. Озираючись на прожиті 365 днів, люди оцінюють минуле, складають плани на майбутнє чи просто мріють. А святкують зміну року різні народи за різними звичаями. У Болгарії, наприклад, Новий рік традиційно зустрічають вдома. Перед початком свята наймолодший у хаті біля ялинки співає гостям колядки, за що отримує численні подарунки. Найцікавіше починається з 12-м ударом годинника. Цієї миті в оселях на хвилину гасне світло для новорічних поцілунків. Відтак господиня розрізає пиріг із запеченими в ньому сюрпризами. Якщо комусь дістанеться монета – чекай багатства, якщо ж гілочка троянди – кохання.
В Італії в останні дні року з вікон летять старі й непотрібні речі. На Піренеях намагаються ввійти у Новий рік не лише при оновленому інтер’єрі помешкання, але й в новому одязі. Цікавим виглядає стародавній звичай, за яким жінки й чоловіки дарують близьким червону білизну. Саме цей колір символізує новизну. А маленькі італійці чекають подарунків від жінки на ймення Ла Бефана, яка уособлює знаного у нас Діда Мороза.
На півдні Індії у новорічну ніч матері ставлять на спеціальний піднос солодощі, квіти і невеликі подарунки. Вранці діти із заплющеними очима нетерпляче чекають, поки їх не підведуть до підноса і не отримають дозвіл взяти подарунок.
У Фінляндії напередодні Нового року увага дітвори прикута до Joulupukki – прототипа Діда Мороза, а швидше – Святого Миколая. У давні часи попри подарунки він мав при собі ще й різки. А свій візит починав зі слів: «Чи є в цій оселі слухняні діти?». Нині цей елемент виховання майже зник. Здебільшого всі діти, незалежно від поведінки протягом року, отримують новорічні подарунки.
Напередодні новорічного свята в Іспанії, вирушаючи у гості, слід покласти до подарункового кошика шампанське. Новорічної ночі шанувальники давньої традиції поспішають до ялинки на центральній площі міста. Там під час кожного удару годинника іспанці намагаються з’їсти виноградину. Коли хтось встигає проковтнути всі 12 виноградин, то вважається, що наступного року здійсняться усі заповітні мрії.
У Бразилії щороку 31 грудня на піску океанських пляжів запалюють тисячі свічок. Жінки кидають у воду пелюстки квітів. На невеликих дерев'яних плотах запалюють багаття і товсті воскові свічки. Туди ж кладуть різноманітні наїдки: фрукти, рис, солодощі, а також парфуми, мило, гребінці і дзеркальця. Це - подарунки могутній Ієманжі - грізній богині моря, покровительці моряків і подорожніх.
Цікаві звичаї зустрічі Нового року побутують у Греції. За одним із них рівно опівночі голова сім'ї виходить на подвір’я і щосили гатить у стіну гранатовим плодом. Чим більше його зерен впаде на землю, тим щасливіше житиме сім’я у новому році. Вирушаючи у гості, греки приносять з собою у подарунок великий камінь, вкритий мохом, і залишають його у кімнаті господаря зі словами: "Нехай ваші гроші будуть такими ж важкими, як цей камінь».
Напередодні Нового року в Ірландії ввечері відчиняються навстіж двері всіх будинків. Кожний, хто бажає, може увійти до будь-якої оселі й стати бажаним гостем. Господарі запропонують йому почесне місце, пригостять келихом добірного вина і почастують вишуканими стравами. При цьому гість має сказати: "За мир у цьому домі та й в усьому світі!". А за півгодини до Нового року ірландці виходять на центральну площу міста, аби повеселитися.
Норвезькі діти новорічної ночі чекають дарунків від кози, котра займає привілейоване становище у цій скандинавській країні. За легендою норвезький король Олаф ІІ одного разу врятував поранену козу. Тварину доставили у палац, вилікували і відпустили. На знак подяки вона щоночі приносила рятівнику рідкісні цілющі рослини. Тому діти готують козі святкові дарунки, які кладуть у свої черевики. Вранці натомість малюки знаходять новорічні ласощі.
В Ісландії впродовж всього грудня батьки не мають турбот зі своїми дітьми. Річ у тім, що дітвора знає: Санта Клаус може несподівано заглянути до них будь-якого дня з 1-го до 24-го грудня. І коли щось не так... у своєму черевику замість подарунка можна виявити картоплину.
Новорічної ночі шотландці вирушають до друзів зі скибочкою пирога, склянкою вина і шматочком вугілля. У такий спосіб вони бажають господарям мати упродовж нового року вдосталь їжі, питва і тепла.
У Японії новорічне свято триває аж 7 днів, упродовж яких заборонено промовляти неприємні слова. Не можна, наприклад, говорити про смерть, демонів та деяких тварин: лисицю, дракона, тигра, змію. Якщо ж діти випадково порушать якусь із словесних заборон, батьки витирають їм рота заздалегідь приготованою ритуальною тканиною.