30 квітня Професіональна Ліга стронгменів України спільно з компанією “Konyushok sport events” та телеканалом “Тоніс” розпочала телевізійний проект “Народний богатир”. 25 стронгменів-аматорів, котрі зробили свої заявки на веб-сайтах Василя Вірастюка та Професіональної Ліги, були допущені до кваліфікаційного змагання, яке минулої п’ятниці відбулося в Ірпені під Києвом на стадіоні Національного університету Державної податкової служби України.

Понад 3 000 студентів оваціями зустріли прославлених атлетів — членів Експертної Ради проекту “Народний Богатир”: братів Василя і Романа Вірастюків, Кирила Чуприніна, Михайла Старова, Олександра Пеканова, Віктора Юрченка, Олександра Лашина, Володимира Муравльова та Сергія Конюшка.
З вітальним словом до учасників телепроекту звернувся ректор Національного університету Державної податкової служби, народний депутат Петро Мельник, якому президент Професіональної Ліги Василь Вірастюк вручив символічний богатирський кубок.
Одразу після цього претенденти на звання професіоналів взялися демонструвати, на що вони здатні. Усім слід було якомога швидше пройти естафету з трьох етапів: пронести 10 метрів і закласти на платформу три мішки вагою 70 кілограмів кожен, пройти фермерську прогулянку на дистанцію 20 метрів (вага балонів — 100 кг кожен) і тричі підняти 90-кілограмовий лог-ліфт.
14 атлетів повністю виконали завдання й одразу потрапили до фіналу, який відбудеться 29 травня у Калуші. Найкращий результат в естафеті показав 31-річний Віталій Міхеєв з міста Вишневого, що під Києвом. Другий результат — у Павла Костенюка з Чернівців, третій — у киянина Артема Білязе.
Вихід до фіналу 14 атлетів, які повністю виконали програму естафети, був безперечним, а от долю решти одинадцяти вирішувала Експертна Рада “Народного Богатиря”. Думки розділилися: що казати, якщо у братів Василя і Романа були різні погляди на те, хто саме має увійти до фінальної двадцятки. Однак у результаті авторитетної і зваженої дискусії спільна думка була знайдена, а список 20 фіналістів — затверджено.
Хлопці поділені на 10 команд, кожна з яких отримала свого наставника з членів Експертної Ради. Тепер досвідчені професіонали будуть готувати своїх підопічних до фіналу, у тому числі навідуючись до їхніх рідних міст. Як саме хлопці виступали у кваліфікації і яким чином вони готуються до фіналу у Калуші — дивіться на телеканалі “Тоніс”, починаючи від 15 травня (щосуботи та щонеділі).
Наступного дня після фіналу, 30 травня, шість найкращих пар за підсумками індивідуального змагання позмагаються у турнірі в Івано-Франківську. Тут уже буде визначено командних переможців.