На супутнику Юпітера - Європі, води настільки збагачені киснем, що могли б забезпечити існування мільйонів тонн риби.

Такий висновок зробили планетологи з Університету штату Арізона. З цього відкриття випливає можливість існування примітивного життя, схожого на земне.

Європа, супутник, що нагадує за розмірами Місяць, повністю вкрита океаном, який ховається під крижаною оболонкою товщиною у кілька кілометрів. Глибина океану складає близько 160 км.

За словами вчених, чим більше вони дізнаються про вплив Юпітера на його супутники, тим більшою здається можливість існування життя на Європі. Крижана оболонка Європи, як і належить замерзлій воді, складається з кисню і водню, а під впливом радіації, що постійно йде від Юпітера, в ній утворюються вільний кисень та інші оксиданти.

Активність кисню стала ключовим моментом у виробленні енергії, яка у незапам'ятні часи допомогла на Землі багатоклітинним організмам освоїти планету. Однак до останнього часу вчені не могли запропонувати ефективний механізм, який забезпечив би доставку багатої на кисень речовини в океанські води.

Автором цього дослідження виступив Річард Грінберг з Університету штату Арізона. Йому вдалося довести, що багатий на кисень шар льоду може виявитися істотно товщим, ніж раніше вважалося, а великі приливні сили, що виникають через потужний гравітаційний вплив Юпітера, розігрівають і деформують Європу, примушуючи її крижану оболонку розколюватися, а брили льоду - перемішуватись, переміщаючись знизу вгору.  

Дослідження також показало, що за кілька мільярдів років таких процесів океан Європи досить збагатився киснем, щоб забезпечити зародження та існування життя. Згідно з Грінбергом, за певних умов океан Європи зміг би забезпечити існування трьох мільйонів метричних тонн живих організмів.

На думку вченого, чутливості наземних або орбітальних телескопів цілком може вистачити для того, щоб визначити, які хімічні сполуки і елементи входять до складу крижаної оболонки супутника Юпітера.